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 논어, 사람의 길을 열다 |
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청소년을 위한 고전 강독 시리즈 <주니어 클래식> 제3권. 이 책에서는 10여 년간 <논어> 연구와 강의에 매진해 온 배병삼 교수와 함께 동양사상의 정수를 담고 있는 <논어>를 살펴본다. <논어>가 제시하는 문제의 지점들을 하나하나 짚으면서 청소년들이 제대로 <논어>의 문제의식과 그것들이 품고 있는 지혜를 알아볼 수 있도록, 깊이 있게 읽기를 시도하고 있다.
저자는 학이 편에서 요왈 편까지 논어를 구성하는 스무 편의 글에서 각각 뼈대가 되는 주제를 추려내어 제시하고 있다. 한문 원전의 본래 뜻을 놓치지 않으면서도 마치 공자의 생생한 음성을 듣는 것처럼 유쾌한 언어로 공자의 말씀을 해석하였다. 또한 논어의 주요 등장인물인 자공, 자로 등 제자들의 이야기와 공자가 제자들을 깨우치는 장면들이 흥미진진하게 펼쳐진다.
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친구들의 아버지보다 나이 많고 고리타분했던 내 아버지를 떠올립니다. 옛날식 교육을 받으신 아버지와 대화하다 보면 심심치 않게 '공자 왈, 맹자 왈'이 튀어나오곤 했지요. 무슨 이야기로 시작하든 결론은 항상 사서삼경에 가 있는, 아주 희한한 일들이 많았습니다. 마치 모든 길이 로마로 통하듯 말입니다. 귀에 딱지가 앉을 것 같은 그 답답하고 지루하던 말씀을 들으며 온몸을 비비 꼬던 어린 여자아이가 나이 사십에 논어를 집어 들었습니다. 걷다 보니 로마더라 하는 것처럼, 살다 보니 발생하는 '논어던가?' 하는 일들을 더는 그냥 넘기기 어려웠던 것이지요. 내 생전에 자진해서 논어(비록 해설본이라고는 하나)를 손에 들 날이 오다니, 스스로 생각해도 참 우스운 일입니다.
지은이의 다른 저서 : 풀숲을 쳐 뱀을 놀라게 하다, 한글세대가 본 논어
사실 [논어, 사람의 길을 열다]를 논어라고 말하기는 어렵습니다. 논어 해설본이라고 말하기에도 무리가 있습니다. 논어 전체가 번역된 것도 아니고 당연히 전체의 해설이 있을 수도 없습니다. 논어의 중요 줄기를 발췌해 저자 나름의 해설을 곁들인 약식 논어 설명서라고 하면 정확할 듯싶네요. 논어 안에 사람의 길을 있다고 해석한 저자가, 논어로 들어가는 문을 열어준다고 생각하고 글을 쓴 것 같습니다. 가능한 한 쉽게, 현대의 언어로, 현대인이 받아들이기 좋도록 설명해 놓았습니다.
한자를 최대한 배제하고 한글로 풀어 쓴 풍부한 예문은 대부분 제자와의 문답입니다. 꾸밈없는 일상, 자연스러운 질문과 답변 속에서 지혜의 전수가 이루어집니다. 현실을 외면한, 허례와 허식, 고리타분함의 대명사로 알고 있던 논어가 사실은 이렇게나 현실적인 이야기였다니 놀라운 일입니다. 삶 자체가 배움이고 가르침이던 스승과 제자, 배울 준비가 되어 있는 학생과 가르칠 준비가 되어 있는 스승이 만들어내는 조화를 부러운 눈으로 바라봅니다. 그 시절이 특별했던 것일까요? 아니면 그와 그의 제자들이 특별했던 것일까요?
우리가 알고 있던 유학의 핵심 논리인 효(孝)와 인(仁)뿐 아니라 그를 통해 이루고자 했던 공자의 정치적 이상향에 대한 설명이 제법 깁니다. 안보와 경제와 믿음 중에서 가장 최고의 덕목으로 믿음을 꼽았던 그의 이상을 이채롭게 바라봅니다. 그의 이상은 말 그대로 이상일 뿐일지 모릅니다. 무려 2500년이 지나서도 실행되지 못한 현실성 제로의 이상. 그러나 왠지 허상이라고 말하고 싶지는 않습니다. 어쩌면 그것이 범인(凡人)으로서는 이해할 수 없는 군자의 길일지도 모르니까요.
2500년을 내려온 그의 사상을 기웃거리다 그가 누구보다 현실적인 사람이었다는 사실을 깨닫습니다. 쉬운 길이 아니라 조금 돌아가는 길을 택했다고 비현실적 이상주의자라고 매도할 수는 없겠지요. 그는 확고한 이상을 가졌으나 사고는 유연하였습니다. 늘 자신의 자리를 바로 알고 그 자리에서 최선의 길을 걸었습니다. 그리고 논어를 통해 우리에게 그 길을 알려주었습니다. 2500년을 넘어 전해지는 그의 지혜를 내가 제대로 따라가리라 꿈도 꾸지 않습니다. 다만 오늘, '사람의 길을 열다'라는 말이 전혀 어색하지 않음을 안 것으로 만족하려 합니다.
[네이버 산마을님의 리뷰中 /http://blog.naver.com/4mydm]
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